La licuación de Suelos o licuefacción se produce cuando determinados tipos de suelos afectados por terremotos desarrollan elevadas presiones intersticiales de forma rápida (sin drenaje), dando lugar a una pérdida de la resistencia al corte y a la rotura del suelo, que se comporta como si fuera un líquido. Este fenómeno provoca la falla de cimentaciones, roturas de taludes y deslizamientos. Los suelos susceptibles a perder gran parte de su resistencia ante solicitaciones dinámicas son las arenas finas y flojas y las arenas y limos mal graduados. Otra de las condiciones necesarias para que tenga lugar la licuación, es que el nivel freático sea superficial o cerca de la superficie, y que la compacidad sea suelta a media. Tomado de Ingeniería Geotécnica (González de Vallejo).

De acuerdo con la observación de zonas afectadas por licuación, esta tiene lugar en las siguientes circunstancias:

• Terremotos de magnitud igual o superior a 5.5, con aceleraciones superiores o iguales a 0.2 g.
• Por debajo de 15 m de profundidad no se han dado licuaciones.
• En la mayoría de los casos donde se han observado licuaciones el nivel freático estaba a poca profundidad, inferior a 3 m; por debajo de 5 m la susceptibilidad de licuación, es muy baja.

Las propiedades que caracterizan a los suelos licuables son las siguientes:

• Grado de saturación del 100 %.
• Diámetro medio D50 entre 0.05 y 1.0 mm.
• Coeficiente de uniformidad Cu < 15.
• Contenido en finos inferior al 10%.
• Baja compacidad, es decir N < 10, para prof. < 10 m; y N < 20 para prof. > 10 m.